Introducción: el retardo del crecimiento intrauterino es una condición por la cual un feto no expresa su potencialidad genética de crecimiento. A él se asocian numerosas complicaciones posnatales, entre las que figuran ciertos trastornos del sistema respiratorio. Objetivo: explicar la influencia del retardo del crecimiento intrauterino en la aparición de trastornos pulmonares posnatales. Material y métodos: se realizó un estudio de revisión bibliográfica con el empleo de Google Académico, en español e inglés, y en el período 2000-2020. Luego de aplicar criterios de selección, se escogieron 18 artículos con la calidad científica requerida, a los cuales se adicionó un libro de forma manual. Desarrollo: el retardo del crecimiento intrauterino produce reducción del peso y la elasticidad pulmonares, trastornos de maduración de los neumocitos II, disminución de la concentración del surfactante pulmonar y alveolización defectuosa. Aumenta el riesgo a desarrollar displasia broncopulmonar, hipertensión arterial pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otros trastornos del sistema respiratorio. Conclusiones: el retardo del crecimiento intrauterino está asociado a una elevada morbimortalidad neonatal. Ejerce una deletérea influencia sobre el sistema respiratorio, lo cual se manifiesta con la aparición de trastornos morfofuncionales pulmonares durante la etapa posnatal del desarrollo ontogenético humano.